Welcome to a world where every desire is visible, rising from the body as a plume of Smoke. A world where bodies speak to one another and infect each other with desire, anger, greed. It is 1909 and this world stands on a precipice - some celebrate this constant whisper of skin to skin, and some seek to silence it forever.
Enter Eleanor, a young woman with a strange power over Smoke and niece of the Lord Protector of England. Running from her uncle and home, she finds shelter in a New York theatre troupe.
Then Nil, a thief hiding behind a self-effacing name. He's an orphan snatched from a jungle-home and suspects that a clue to his origins may lie hidden in the vaults of the mighty, newly-risen East India Company.
And finally Thomas, one of the three people to release Smoke into the world. On a clandestine mission to India, he hopes to uncover the origins of Smoke and lay to rest his doubts about what he helped to unleash.
In a story that crosses continents - from India to England's Minetowns - these three seek to control the power of Smoke. As their destinies entwine, a cataclysmic confrontation looms: the Smoke will either bind them together or forever rend the world.
" Si les particules toxiques qui proviennent d'un air vicié étaient perceptibles à la vue, nous les verrions peser en un épais nuage noir sur ces lieux. Mais si la peste morale qui les accompagne pouvait être rendue perceptible, quelle abominable révélation ! " Charles Dickens, Dombey et fils. Angleterre, fin du XIXe siècle. À Londres s'entassent les classes laborieuses qui par tous les pores exsudent une infecte Fumée, preuve de leur noirceur intérieure et de leur infériorité. À la campagne vivent les aristocrates, d'une blancheur de lys et qui ne fument jamais, signe de leur vertu et de leur droit à gouverner. Dans un internat d'élite, Thomas et Charlie, seize ans, s'exercent sans relâche à dompter leurs instincts afi n de ne pas fumer. Mais le doute les tenaille : comment se fait-il que l'un de leurs congénères, un vrai petit tyran, soit épargné par la marque du vice ? Avec l'aide de la ravissante et très prude Livia, ils enquêtent sur la nature réelle de la Fumée. Et découvrent que l'ordre établi est fondé sur une scandaleuse duperie. Dès lors, une lutte à mort s'engage entre eux et la police politique. C'est la guerre de la passion contre la raison, du désir contre la bienséance, du droit contre l'injustice - même si leurs frontières sont souvent imprécises.Un tour de force d'une féroce imagination, un conte d'une audace dickensienne en parfaite résonance avec notre époque. " Smoke est une réflexion provocante sur la nature du mal, du pouvoir, de la foi et de l'amour. " Publishers Weekly.
